外媒-中国首枚可重复使用火箭“朱雀三号”回收失败,美国领先

Scmp报道,12月3日,中国民营航天企业蓝箭航天的朱雀三号运载火箭完成首次飞行,成功将载荷送入预定轨道,但在随后的一级火箭回收环节遭遇失败。根据飞行测量数据,火箭一子级在着陆段点火后出现异常燃烧,未能在回收场坪实现软着陆,残骸最终落在场坪边缘区域。这次失败不仅是蓝箭航天的一次技术挫折,更将中美两国在可重复使用火箭技术领域的巨大差距再次推至台前。
作为中国首款旨在实现可重复使用的大型液体运载火箭,朱雀三号被寄予厚望。这枚采用液氧甲烷燃料、全长66.1米、起飞质量约570吨的火箭,在技术路线上借鉴了SpaceX猎鹰9号的垂直起降方案,配备了栅格舵控制系统和着陆腿缓冲装置。一级配置的九台天鹊-12A发动机产生约770吨起飞推力,理论上具备将18.3吨载荷送入低地球轨道的能力。箭体采用不锈钢材料,这一设计选择同样与SpaceX的星舰相似,旨在降低制造成本并提高耐高温性能,为重复使用创造条件。
然而,回收失败的结果凸显出中国在这一技术领域仍处于起步阶段的现实。尽管蓝箭航天在2024年完成了10公里级垂直起降试验,验证了部分核心方案的可行性,但从试验到工程化应用之间存在巨大的技术跨度。此次着陆段的异常燃烧表明,在发动机重启可靠性、姿态控制精度、降落速度调节等关键环节,朱雀三号尚未达到实用化标准。
相比之下,美国SpaceX已经建立起成熟的火箭回收和复用体系。自2015年12月猎鹰9号首次成功完成陆地垂直着陆以来,SpaceX经历了近十年的技术迭代和经验积累。截至2025年12月初,猎鹰9号家族已经执行超过580次发射任务,成功回收火箭助推器超过527次,单枚助推器最多重复使用达31次。更重要的是,SpaceX已经重复使用助推器超过384次,且保持100%的成功率,这一数据充分证明了其技术的成熟度和可靠性。猎鹰9号的失败率不到1%,这样的表现已经接近商业航空的安全标准。
技术积累的时间差距
中美在可重复使用火箭技术上的差距,本质上反映了技术积累的时间差异。SpaceX从2010年代初期就开始进行大规模的着陆试验,经历了多次失败后才逐步掌握了核心技术。2016年4月,猎鹰9号首次在海上无人驾驶驳船上成功着陆,标志着技术突破的关键节点。此后,SpaceX通过高频次的发射实践不断优化回收系统,积累了大量的飞行数据和工程经验。2025年,SpaceX的猎鹰9号发射频率已经超过150次,这种密集的飞行节奏为技术改进提供了充足的验证机会。

中国的可重复使用火箭技术发展则起步较晚。虽然国家层面和民营企业都在近年来加大了投入,但从技术探索到工程应用的路径仍在摸索之中。朱雀三号的首飞失败并非偶然,而是技术发展规律的必然体现。火箭回收涉及气动控制、推进剂管理、着陆姿态调整等多个复杂系统的协同工作,任何一个环节的失误都可能导致任务失败。SpaceX在达到目前的成功率之前,同样经历了多次试验火箭的爆炸和坠毁。
从运载能力来看,中美之间也存在明显差距。SpaceX的猎鹰9号可回收模式下仍能将超过15吨载荷送入近地轨道,而其星舰系统的运载能力更是达到150吨级别。中国现役运载能力最大的长征五号火箭近地轨道运载能力约25吨,但不具备回收能力。朱雀三号的设计运力在回收模式下为18.3吨,虽然在中国商业火箭中处于领先位置,但与SpaceX的整体能力相比仍有较大距离。
成本控制与商业竞争
可重复使用技术的核心价值在于大幅降低发射成本。SpaceX通过回收复用将猎鹰9号的发射成本控制在6000万美元左右,相比传统一次性火箭降低了约30%到40%。蓝箭航天预计,朱雀三号在实现可回收后,发射成本可降至每公斤约2万元人民币,这一数字虽然远低于中国现有的发射价格,但与SpaceX的成本水平相比仍有差距。更重要的是,这一目标的实现建立在技术成熟和高频复用的基础上,而朱雀三号目前显然尚未达到这一阶段。
此次回收失败也引发了资本市场的反应。发射当日,多只商业航天概念股出现下跌,市场对中国可重复使用火箭技术的前景产生了一定疑虑。但从长期来看,技术发展不可能一蹴而就。值得注意的是,SpaceX创始人马斯克此前曾对朱雀三号给予关注,认为其有潜力在五年内超越猎鹰9号,这一评价虽然乐观,但也反映出朱雀三号在技术路线上的合理性。
未来挑战与突破路径
朱雀三号的回收失败为中国商业航天敲响了警钟。蓝箭航天表示正在对故障原因进行深入分析,这是技术改进的必要步骤。从SpaceX的经验来看,只有通过持续的飞行试验和迭代优化,才能最终实现可靠的火箭回收。中国在这一领域需要更多的耐心和资源投入。
除了技术层面的挑战,中国商业航天还面临着发射频率不足、产业链配套不完善、政策支持体系仍需优化等问题。SpaceX之所以能够快速迭代技术,很大程度上得益于其高密度的发射任务和完整的商业生态系统。中国若要缩小差距,不仅需要在单个项目上取得突破,更需要构建起支撑高频发射的完整产业体系。
此次朱雀三号的入轨成功至少证明了中国在大型液氧甲烷火箭的基本设计和发射能力上已经取得进展。回收失败虽然令人遗憾,但这是技术发展过程中的正常现象。关键在于,中国商业航天能否从失败中汲取经验,加快技术迭代的速度。美国在可重复使用火箭技术上的领先优势,是经过十余年的持续投入和无数次试错才建立起来的。中国要想在这场太空竞赛中迎头赶上,需要的不仅是技术突破,更需要战略定力和长期承诺。
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