朱雀三号首飞90分,神舟20准备带伤返回,日本悄悄组建太空战群?

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  近日,蓝箭航天的朱雀三号完成首飞,66米高的不锈钢箭体,承载着中国商业航天一个时代的野心,它不仅要成功把载荷送入轨道,还要挑战中国民营航天史上第一次火箭一级垂直回收。

  然而,在一级返回着陆的最后时刻,5台反推发动机中有部分突发异常燃烧,导致助推器未能实现圆满软着陆,最终落在了回收场坪边缘。但这场“入轨成功、回收未遂”的任务,却被业内专家打出了“90分”的高分。

  为什么?因为在高速、高热、气动剧烈扰动的再入环境下,这枚重达数百吨的火箭一级表现出了惊人的控制精度,导航制导控制系统稳住了,落点精度极高。

  回收失败的问题出在动力系统末段的“临门一脚”,而非整个技术路线的方向性错误。

  但朱雀三号真正的战略价值在于它“首飞即回收”的勇气。纵观全球航天史,没有一家公司敢在第一枚轨道火箭的首次飞行中就尝试回收。SpaceX的猎鹰1号、火箭实验室的电子号,都是先老老实实打几次“一次性火箭”,才敢碰回收技术。

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  蓝箭为什么敢?因为时间不等人。中国商业航天起步比美国晚了十几年,如果按部就班走“先入轨、后回收”的老路,将永远落后一个周期。

  而眼前,国内“千帆”、“国网”等卫星互联网星座的建设已进入快车道,2025-2030年间需要发射超过6万颗卫星。没有可重复使用的火箭,根本撑不起如此高频次、低成本的发射需求。

  所以,朱雀三号这一步,虽未登顶,却已跨越了最关键的技术门槛。它用一次“部分成功”,验证了中国商业航天全系统集成能力、快速迭代能力和直面实战的工程勇气。它的不锈钢箭体在阳光下闪耀的,不仅是中国民营航天的硬核实力,更是一种“一步到位、直面强手”的进取姿态。

  就在朱雀三号飞向苍穹前不久,中国载人航天正在应对另一场更为惊心动魄的“太空危机”。神舟20号飞船的航天员陈冬在返回前的例行检查中,发现返回舱舷窗边缘出现了一个边长约十几毫米的三角形裂纹。

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  千万别小看这“不足1毫米”的碎片。在近地轨道400公里高度,以第一宇宙速度飞行的微小颗粒,其动能堪比一颗子弹。而神舟20号当时正作为径向对接飞船,对接在空间站节点舱的底部,它的返回舱正对着轨道飞行方向,缺乏其他舱段的遮挡,暴露面积远大于常规的轴向对接飞船。

  更棘手的是,这个高度,恰恰是太空垃圾最密集的“重灾区”。但地面雷达对厘米以下的目标,基本是“睁眼瞎”无法给出预警。

  危险是实实在在的。任务指挥部迅速在超高速风洞中进行了模拟试验,复现返回再入时的高温高速环境。结果不尽如人意,舷窗上的裂纹在热力和机械力的耦合作用下,会迅速扩展,可能导致最外层的防热玻璃整片剥落。

  于是,中国航天立即暂停神舟20号返回任务。乘组的三名航天员改为乘坐新发射的神舟21号飞船返回地球,而神舟20号则转为无人状态。

  如今,这艘“负伤”的神舟20号飞船,肩负起了一项新使命:它将尝试以无人状态返回地球。这次带伤返回,将成为一次极其珍贵的“实战测试”。整个再入过程的数据,将为未来飞船的舷窗防护设计、太空垃圾应对策略提供最真实、最直接的依据。

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  无论是朱雀三号的90分首飞,还是神舟20号的负伤返回,在中国航天史上都已经成为程碑事件。

  而就在我们专注解决这些“天灾”和技术挑战时,“人祸”正在悄然逼近。近日,日本防卫大臣小泉进次郎高调视察了位于东京的航空自卫队基地,重点观看了新成立的专门部队“宇宙作战群”。

  小泉在记者会上毫不掩饰地表示,日本在干扰他国卫星的技术开发上“已取得进展”,并强调“太空不仅是军事,也是民生极其重要的领域”。

  这番表态,结合日本计划在2026年度将航空自卫队整编为“航空宇宙自卫队”的蓝图,信号再清晰不过:日本的太空战略,正在从“和平利用”快速转向“安全保障”,实质是向太空军事化迈出关键一步。

  我们需要看清其背后的三层意图。第一层,是获取超出“专守防卫”需要的全球航天侦察能力。宇宙作战群掌管卫星发射、运行和情报侦察,一旦形成全球监视网络,其获取的信息范围将远远超出日本本土防卫的基本范畴。

  这是在绕过“和平宪法”的限制,从“太空”这个新高地打开突破口。

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  第二层,是为获取远程打击能力铺路。全球侦察能力,从来都是全球打击能力的“眼睛”。一旦日本建立起完善的太空监视体系,理论上就能为远程精确打击武器提供全球范围内的目标指引和支持。这时的“反击敌方基地”,就可能演变成从太空视角发起的、更具战略威慑性的行动。

  第三层,是强化与美国的太空军事一体化。美国已成立独立的“天军”,并投入巨资构建太空作战体系。日本此时跟进成立“宇宙作战群”,在编制、装备、战术上向美军靠拢,将使日美军事同盟从传统的海空领域,直接升级到太空这一“高边疆”。

  未来,日美联合的太空监视、卫星干扰甚至反卫星能力,将对整个亚太乃至全球的安全平衡产生深远影响。

  日本的举动,实际上是当前大国太空竞争的一个缩影。当近地轨道日益拥挤,太空资产成为国家命脉,围绕轨道资源、频谱资源、安全环境的博弈必然加剧。日本选择在这个时间点强化太空军事存在,既有其国内政治和战略自主的诉求,也迎合了美国构建“太空北约”的期待。

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  面对日本等国家加速太空军事化的动向,中国的应对之策,根子上还是那句话:把技术搞扎实,把能力建设硬。

  无论是可重复使用火箭带来的低成本高频次进入空间能力,还是载人航天应对极端风险的快速处置能力,本质上都是国家太空实力的根基。有了强大的进入空间能力和在轨服务保障能力,才能谈得上有效维护太空资产安全,才能在复杂的太空博弈中拥有真正的主动权。

  朱雀三号的火箭发动机需要继续优化,神舟飞船的舷窗防护方案需要继续研究,这些是具体的技术问题。

  但比技术细节更重要的,是中国航天在一次次实战和危机中展现出的那种特质:不浮躁,不冒进,但该突破时敢下重注;重安全,重生命,但该担当时毫不退缩。这种务实又勇毅的风格,或许才是中国在太空新时代最独特的优势。

  太空,这片曾经的“净土”,正不可避免地成为大国竞争的新疆域。但竞争的形式,正在发生深刻变化。它不仅仅是火箭运力或卫星数量的比拼,更是快速迭代能力、系统工程韧性、危机处置智慧以及将技术优势转化为可持续运营能力的综合较量。