最新科学研究显示，增加一种蛋白质含量可以重新激活衰老的脑细胞

　　美国贝勒医学院的研究人员的一项发现可能有助于开发出清除阿尔茨海默病中被认为起关键作用的有害蛋白质聚集体的治疗方法。

　　研究团队利用培育出的患有类似神经退行性疾病的小鼠，发现一种名为Sox9的蛋白质水平升高会触发专门的脑细胞进入超速清理状态，以更高的效率“吸走”斑块。

　　在行为和记忆测试中，接受治疗的小鼠表现也更好，这表明该干预措施可以帮助保护大脑并逆转认知能力下降——这是 阿尔茨海默病中神经元受损和被破坏时通常发生的过程。

　　研究人员发现，Sox9 的益处源于一种名为 MEGF10 的受体的表达增加，该受体专门在称为星形胶质细胞的大脑维护细胞的膜上表达，星形胶质细胞负责清除 淀粉样β斑块。

　　“星形胶质细胞执行着多种对正常大脑功能至关重要的任务，包括促进大脑通讯和记忆存储，”神经科学家崔东柱（Dong-Joo Choi）说道，他之前在贝勒医学院工作，现在在德克萨斯大学休斯顿健康科学中心工作。

　　“随着大脑衰老，星形胶质细胞的功能会发生显著改变。然而，这些改变在衰老和神经退行性疾病中所起的作用尚不清楚。”

　　提高 Sox9 的表达（右图）可减少小鼠脑内的斑块（红色部分）

　　研究人员发现，额外的Sox9蛋白似乎能让衰老的星形胶质细胞重获新生。此前研究发现，阿尔茨海默病患者大脑中的Sox9蛋白含量升高，这可能表明大脑试图加快废物清除速度。

　　研究人员还尝试了相反的实验，通过基因工程改造小鼠，去除 Sox9 基因。在这些小鼠中，星形胶质细胞显示出健康状况下降的迹象，记忆力减退，并且更多的淀粉样蛋白β聚集体堆积。

　　Choi说： “我们实验设计的一个重要方面是，我们使用了已经出现认知障碍（如记忆缺陷）且大脑中存在淀粉样斑块的阿尔茨海默病小鼠模型。”

　　“我们认为，与其他在斑块形成之前进行此类实验的模型相比，这些模型与我们在许多阿尔茨海默病患者身上看到的症状更相关。”

　　科学家们目前正从多个不同角度应对阿尔茨海默病带来的挑战，包括针对β-淀粉样蛋白斑块的治疗方法。然而，并非所有这些治疗方法都有效，这凸显了该疾病的复杂性。

　　清除β-淀粉样蛋白团块或阻止其形成的方法有很多，但我们仍不确定这些蛋白质聚集是阿尔茨海默病的病因，还是仅仅是该疾病的结果。所有这些因素都需要研究人员权衡考虑。

　　然而，每一项新的研究都让我们更接近了解这种疾病的进展机制，以及最终如何才能阻止它。尽管这些最新的试验是在小鼠而非人体上进行的，但我们有充分的理由相信，科学家们可能已经发现了一条对抗阿尔茨海默病症状的关键新途径。

　　神经科学家本杰明·迪宁表示： “目前大多数治疗方法都侧重于神经元或试图阻止淀粉样斑块的形成。这项研究表明，增强星形胶质细胞的天然清除能力可能同样重要。”#健康##健康真探社##科普##科技##科学#